谁说我不会宫斗

一
三月的洛阳还冷，掖庭的青砖地上结了一层薄霜。
沈听雪低着头，跟在引路小太监身后走了小半个时辰。她是寅时三刻从城南客栈起身的，天没亮就梳了头、洗了脸、换上了那身洗得发白的青布衣裳——新衣裳她买不起，也不敢穿。
她叫宋唤儿，今年十八，是今年三月入掖庭充役的女官候选。
没人知道她是沈听雪。
她自己也快忘了。
掖庭的牌子挂在一棵老槐树底下，漆已经剥了小半。引路的小太监回头看了她一眼，眼神里带着点打量——不是打量她这个人，是打量她身上那件旧衣裳。
"宋姑娘，到了。"
她抬起头，笑了一下。
这笑她练过。从她娘死的那年开始练。练到后来，笑和不笑、难过的笑和高兴的笑，差别越来越小。她有时候照镜子，镜子里那张脸连她自己都觉得陌生。
但她不能不笑。
进了门是一条长长的抄手游廊，廊下挂着几盏没点的灯笼。地上扫得干净，但墙角有几片枯叶没扫干净——掖庭的人做事不算顶细。
走到正堂，门半掩着。里面传出说话声，一个尖利些，一个低沉些。尖的那个说："……那批新人今天到，您看怎么分？"低的那个说："先放着，等下午孙尚宫回来再定。"
沈听雪只听见"沈"字一闪而过，旋即被笑声盖过。
她心跳漏了一拍。
极短的一拍。然后她按住自己的手腕。
沈。沈这个姓，在这宫里是不能提的。提了就是死。
她把这两个字吞回去，像吞一颗带刺的果核。
门被推开。
里面坐着两个人。四十来岁的宋嬷嬷，圆脸，体胖，头上插着一根银簪；二十出头的锦屏，瘦，眉眼精明，嘴角挂着一点不深不浅的笑。
沈听雪屈膝行礼。
这礼她也是练过的——不能太满，满了像求饶；不能太浅，浅了像不服。得要那种"我怕您，但我还撑得住"的样子。
"奴婢宋唤儿，给嬷嬷请安。"
声音也是练过的，要细，要软，要有点颤。
宋嬷嬷点了点头。"把手伸出来。"
沈听雪把手伸出来。
宋嬷嬷捏了捏她的手指，看了一眼她的掌心。"没破相。识字吗？"识一点。"读过什么书？"读过女四书、列女传。"会什么手艺？"会些针线，会抄经，会熬一点普通的汤药。
宋嬷嬷的目光在她脸上停了一会儿。这是打量"值多少钱"的目光。掖庭的女官是要卖的——一个识字、懂礼、长得还过得去的姑娘，比一个粗使丫头值钱一倍。
"你多大了？"宋嬷嬷问。
"十八。"
"看着不像。"宋嬷嬷哼了一声，"瘦。"
"奴婢从小瘦。"沈听雪说。
这是真的。
宋嬷嬷的目光移开，转向锦屏："记下。宋氏，十八，城南人氏，无父无母，识字略懂礼数，瘦。"她顿了顿，"下午孙尚宫回来，让她去皇后那边应个差。皇后那边缺个抄经的丫头。"
锦屏应了一声"是"，拿笔在册子上记了几笔。
沈听雪在心里把这句话拎出来——"皇后那边缺个抄经的丫头"。
大梁的皇后姓王，永安帝的原配，出身太原王氏，不算顶显赫但也不寒酸。入宫二十年，无子，至今稳坐后位。她稳的秘诀宫里传言——不争，不抢，不出错。
一个不争不抢的皇后身边，应该是最安全的地方。
但安全的地方，往往也是最不容易出头的。
沈听雪没说话，只在心里算了一笔账。
"嬷嬷，"她小声问，"奴婢今日就要去皇后那边吗？"
宋嬷嬷瞥了她一眼："你急什么？"
"奴婢不急。"沈听雪说，"奴婢只是……第一次进宫，怕做错事。"
这话一出口，宋嬷嬷反而笑了一下。
不是好意的笑。是"这丫头胆子小、好拿捏"的笑。
沈听雪要的就是这个笑。
她最怕的不是被欺负，是被人当成需要防备的人。一旦被当成需要防备的人，宋嬷嬷就不会让她去皇后身边了——会让她去最不起眼的浣衣局，或者最远最偏的洒扫处。
一个"瘦、胆小、识字不多"的丫头，最合适的去处就是皇后宫里抄经——既不显眼，也不至于完全被埋没。
这是她娘教她的。
她娘死前最后一句不是说给她听的——是说给她爹听的。
"你爹骗你呢。"她娘看着她爹流放的方向，对沈听雪说，"他不让你练这些，是怕你进宫被识破。可他忘了，咱们沈家的姑娘，哪个不是演戏的料？"
沈听雪那时候十五岁。
她娘说完这句话就咽了气。
二
掖庭给她分了一间小屋子，在游廊尽头，朝北，不见太阳。三月的天，她呼出的气都能看见白雾。屋里只有一张硬板床、一张矮桌、一把木椅，桌上放着半壶凉茶、一盏没点的油灯。
她把门关严，窗户也关严。
然后坐下来，把袖子撸上去。
手臂上有一道新的红印——刚才路上被卖菜老妇的扁担擦了一下。她用帕子蘸了凉茶，把泥擦掉。
帕子是旧的，绣着一朵半凋的梅花。这是她娘生前用过的，她一直带在身上。擦完泥，又把帕子叠好，藏在袖子最里层。
然后她开始等。
她在等孙尚宫。
宋嬷嬷嘴里的"孙尚宫"，是掖庭六局之首，在宫里二十多年，从宫女一步步熬上来。永安帝**那年她才三十出头，如今也快五十了。她在掖庭的地位稳到——稳到连宋嬷嬷这种人，在她面前都得压着声音说话。
沈听雪等的是孙尚宫看她的那一眼。
那一眼能定她去哪儿。
正等着，听见外面有人说话。
两个小宫女路过她门口。
"今儿崔贵妃那边又送东西过来了，送了一**南珠。"
"哪儿来的南珠？"
"说是她娘家那边进上来的。我们娘娘看了，只说好，一个字都没多说。"
脚步声远去。
沈听雪嚼着从袖子里抠出的那点饼碎，听见"崔贵妃"三个字。
崔贵妃闺名崔宛，她爹是当朝边关大将崔敬。崔敬这个人，沈听雪见过。
十二年前，她爹沈岳被押出京城那日，崔敬骑马跟在后面。崔敬没说话，只抬了抬手——让押送的官差别打沈岳。
那时候沈听雪才六岁，被她娘藏在路边的茶棚底下。她看见崔敬抬那只手。
她记到现在。
她不该记。她娘死前跟她说——"你记什么都行，就别记仇。记仇的人活不长。"
她没听。
她记了十二年。
三
下午，锦屏来叫她。
"宋氏，跟我走，孙尚宫回来了。"
孙尚宫的屋子在掖庭正堂后面，三间正房带一个小院。沈听雪跟着锦屏穿过去的时候，偷偷抬眼看了一下小院——院子正中有一棵老梅树，梅花早谢了，枝头只有几片残叶。树底下放着一张石桌，桌上有一壶凉茶。茶壶是青花的——建窑出的，官宦人家用的东西。一个女官的院子里不该有这种茶壶。
但沈听雪没多想。她不能多想。
进了屋，孙尚宫坐在正中。
她比沈听雪想的要老。头发已经半白了，但眼睛亮得吓人——那种亮不是小姑**亮，是熬过太多事的亮。
"宋氏？"孙尚宫看了她一眼，只一眼。
沈听雪低头行礼。
她没有在孙尚宫面前演。
她装不出来。
不是她演得不够好——是她在孙尚宫这种人面前，演会被看出来。她能骗过宋嬷嬷，但骗不过孙尚宫。孙尚宫在宫里待了二十多年，什么样的宫女没见过？在她面前演，等于告诉她"我有秘密"。
所以沈听雪没演。
她只是低着头，声音平稳，不卑不亢。
"奴婢宋唤儿，见过尚宫。"
孙尚宫没说话，又看了她一会儿。
这"一会儿"比宋嬷嬷那一瞥长得多。
长到沈听雪后背出了一层薄汗。
"**叫什么名字？"孙尚宫突然问。
沈听雪心里咯噔了一下。
按理不该问。一个入宫充役的丫头，是要被问"祖上做什么、有没有案底、是不是逃奴"的，但不会问"**叫什么"。问"**叫什么"，是在问她的来历。
沈听雪没有迟疑。
"奴婢娘姓陆。"
这是她**本姓。陆氏，江南人，嫁给她爹之后随夫姓沈。流放之后改回陆姓。这是她娘给她准备的第二个身份——宋唤儿，母陆氏，父宋某，早亡。
她答得很快。
孙尚宫的眼睛眯了一下。
很快。眯了一下又松开了。
"陆氏。"孙尚宫重复了一遍这个名字，像在嚼什么。"江南陆氏？我记得江南陆氏这一支，前些年出过事。"
沈听雪心里又咯噔了一下。
江南陆氏出过事——这是真的。她**本家，在她七岁那年被人告了"私藏禁物"，抄了家。她娘带着她逃出来，一路北上到洛阳。
她不能承认，也不能否认。
"奴婢不很清楚，"她说，"奴婢娘在奴婢十岁时便去了，奴婢随舅舅长大，舅舅去年也没了。奴婢是投奔远亲来的洛阳。"
"投奔远亲？"孙尚宫问，"远亲呢？"
"奴婢来之前，远亲也病了。"沈听雪说，"奴婢是实在没办法，才来宫里寻一条活路。"
孙尚宫看了她一眼。
这眼神里有一点东西——沈听雪说不清是什么。不是怀疑，也不是同情。像是……认可。
"行。"孙尚宫说，"留下吧。今天先去宋嬷嬷那边吃饭，明天辰时到皇后宫中报到。皇后那边缺个抄经的，你既然识字，先做着。"
"是。"沈听雪说。
她行了一礼，退出去。
退到门口的时候，孙尚宫又开口了。
"宋氏。"
沈听雪停下。
"**生前——教过你什么？"
这问题问得很奇怪。
沈听雪想了想。
"回尚宫，"她说，"奴婢娘说，穷的时候吃饭要慢。"
孙尚宫愣了一下。
然后她笑了。
"这倒是个实在话。"孙尚宫说，"去吧。"
四
出了孙尚宫的屋子，锦屏带她去宋嬷嬷那边吃饭。
吃饭的地方是掖庭后院的一间大屋，饭菜很简单——一碟咸菜、一碗糙米粥、两个杂面馒头。
沈听雪被分在最靠墙角的一张桌。桌边已经坐了两个人：十六七岁的秀姑，圆脸，眼睛大但有点木；三十出头的秋嬷嬷，瘦，眉间有一道竖纹。
沈听雪端起粥碗。
粥很稀，能照见碗底的花纹。
她喝了一口。
咸菜很咸，她吃了一口就放下了——她身上没多少水，咸菜吃多了会渴。
馒头是杂面的，有点硬。她掰开，慢慢嚼。
"你是城南来的？"秀姑小声问。
"嗯。"
"听说城南那边闹过饥荒？"
"前两年闹过。"
秀姑看了看她的衣服，眼神里有点不忍。秋嬷嬷看了秀姑一眼，秀姑立刻低下头去。
"吃饭的时候少说话。"秋嬷嬷说。
秀姑应了一声"是"。
沈听雪继续喝粥。
她在心里默默排今天的信息。
宋嬷嬷——势利，好糊弄，把她当"胆小可用"的丫头。这种人会照顾她，但不会太上心。
锦屏——精明，笑不达眼底。要小心。
孙尚宫——
孙尚宫那一笑，沈听雪一直在想。
孙尚宫那笑不是因为她说了什么好笑的话，是因为孙尚宫"懂"。
"穷的时候吃饭要慢"——这是她**话，也是陆氏家族代代传的话。陆氏早年是大族，后来落魄了，这句话是落魄之后留下来的一句训诫。
孙尚宫听懂了。
这说明孙尚宫认识陆氏这一支的人——或者孙尚宫自己就是个"过"过来的人。
沈听雪把这条信息浅浅存进心里，没敢多存。她怕自己存多了，脸上的表情会变化。
吃完饭，秀姑凑过来："宋姐姐，你晚上睡哪儿？"
"游廊尽头那间。"
"我跟你隔壁。"秀姑小声说，"我有点害怕。这宫里……阴森森的。"
沈听雪看了她一眼。
秀姑是个老实孩子。
"怕什么。"沈听雪说，"咱们是女官候选，又不是宫女，犯了大错才罚去浣衣局，咱们又不犯大错。"
秀姑听了这话，眼睛亮了一下。
"宋姐姐你真好。"
沈听雪笑了一下。
这笑是真的。
五
下午，锦屏带她去皇后宫中认路。
从掖庭到凤仪宫，要穿过三道宫门、两条长廊、一片小花园。宫门处的侍卫看了锦屏的腰牌才放行。
"以后你自己走，记清楚路。"锦屏说，"早上从掖庭出来，过第二道宫门之后往左拐，第三个路口右转，走到底就是凤仪宫后门。"
"是。"沈听雪说。
她一边走一边在心里默记。
不是记路——她记人。
每个宫门处的侍卫是谁、长什么样、爱不爱笑——这些她都记。她记人不是为了讨好他们，是为了知道"谁能看见她、谁不会注意到她"。
掖庭的小太监爱答不理，是因为他见过太多新人。凤仪宫后门的小宫女眉眼精明，是因为她守的是皇后的门——这种人是眼睛，要小心。
走到一片小花园的时候，锦屏停下来指了指前面的岔路："从这条小径过去是御花园，御花园深处是太后的寿康宫。你一个新来的，没事别往那边走。"
"是。"沈听雪说。
"还有，"锦屏看了她一眼，"以后走路低着头，眼睛不要乱看。这宫里，有些人你不看见她，比看见她要好。"
沈听雪点头。
她低着头，跟在锦屏身后继续走。
走过那片小花园的时候，她听见前面有说话声。是女人的声音。一个高些，一个低些。
沈听雪没抬头。
但她的耳朵竖起来了。
这种本能是她爹给的——"战场上，眼睛有时候要闭着，但耳朵永远不能闭。"
高声的那个说："……东西都备好了？"
低声的那个说："备好了。娘娘放心。"
高声的那个说："沈家那边……没动静吧？"
沈听雪的心跳了一下。
又一下。
沈家。
这两个字她今天听了两次。
低声的那个说："娘娘放心，沈家那边早死绝了。岭南那种地方，活着出来的没几个。"
高声的那个说："嗯。但还是要小心。听说今年掖庭进了一批新人，万一有沈家漏网的——"
"不会。"低声的那个说，"奴婢查过，沈岳那一支，男丁死的死、流放的流放，女眷里只有一个小女儿，养在陆氏娘家，后来陆氏出事，那小女儿也丢了。是死是活不知道，但肯定没进宫。"
高声的那个沉默了一下。
然后她说："那就放心了。"
沈听雪低着头，脚步没停。
她从那两个女人身边走过。
高声的那个——是崔贵妃。
她没抬头看，但崔贵妃身上的香味她认得。沉水香，混着一点点麝香。这是宫里贵人才用得起的香。崔贵妃喜欢沉水香——她娘告诉她的，崔贵妃的父亲崔敬十二年前第一次见她爹时，身上就带着这种香。那时候崔敬还没发迹，是她爹手下一个小校。
十二年过去了，崔敬已经是边关大将，崔贵妃已经是宠妃。
而她爹沈岳，已经死在岭南流放地。
至少宫里都以为沈岳死了。
沈听雪继续往前走。
她的脚步稳稳的。呼吸稳稳的。表情也稳稳的。
但她左手攥着袖子里那方帕子，指节发白。
那帕子上绣的梅花，被她攥得变了形。
六
从凤仪宫回来，天已经快黑了。
沈听雪回到她游廊尽头的小屋，关上门。
屋里还是冷的。桌上那壶凉茶还在。她把凉茶倒进碗里，喝了一口。
茶很苦。
她没吃晚饭。下午只吃了两个馒头，那点东西早就消化了。但她没力气去弄吃的。
她在床上坐下，把帕子摊开看。
帕子上的梅花已经绣了十一年了，线头有些地方起了毛。但那朵梅花还是清楚的——五瓣，半开半合，像要开又没开的样子。
她娘绣这帕子的时候，她爹还在边关。她娘一边绣一边跟她说："你爹在边关见过这种梅花。他说边关的梅花开得比京城的迟，也比京城的耐寒。"
她那时候六岁，听不懂。
她现在十八了。
她爹沈岳一辈子就像这帕子上的梅花——半开半合，永远在等什么，又永远没等到。等到最后，连开都没开，就谢了。
沈听雪把帕子叠好，重新藏进袖子最里层。
她拿出一块干饼，慢慢嚼。
嚼到一半，听见隔壁秀姑那边传来哭声。
沈听雪想了想，起身走到隔壁。
秀姑蹲在床边，看见她进来，赶紧擦眼泪。
"怎么了？"
"没、没什么。"秀姑说，"我就是……想家。"
"你家里还有人吗？"
"有。我娘，我爹，还有个弟弟。"秀姑说，"我爹去年摔了腿，干不了重活，我娘让我进宫寻个活路。"
"你呢？"秀姑问，"宋姐姐，你家里还有人吗？"
沈听雪想了想。
"没有了。"
"那你怎么……你怎么这么镇定？"秀姑看着她，眼睛里又有泪了。
沈听雪笑了一下。
"因为镇定不能当饭吃。"她说，"哭也不能。所以我不哭。"
秀姑怔了一下。
然后她破涕为笑。
"宋姐姐你说话真逗。"
"是吗？"沈听雪说，"睡吧，明天还要去凤仪宫。"
七
第二天辰时，沈听雪准时到了凤仪宫。
凤仪宫正殿门前站着皇后的贴身女官素心，三十来岁，脸长，眉细。素心看了她一眼，没给脸色看，也没给好脸色看。
"跟我来。"素心说。
沈听雪跟着进了正殿后面的一间小厢房。厢房不大，靠窗摆着一张小书案，案上放着文房四宝和一叠黄纸。
"你以后就在这儿抄经。"素心说，"抄完的经送正殿娘娘过目，娘娘说行就行，娘娘说不行——"
素心没往下说。
"奴婢明白。"沈听雪说。
素心递给她一支笔、一块墨、一叠纸。
"今天先抄一卷《心经》。"素心说，"娘娘午后要送一卷去佛堂供奉。"
"是。"
素心转身要走，又停下。
"对了。"素心说，"在凤仪宫里，少说话，多做事。看见什么不该看的，权当没看见。听见了什么不该听的，权当没听见。这宫里，话多的人活不长。"
"是。"沈听雪说。
素心走了。
沈听雪在书案前坐下，磨墨。
磨墨的时候，她偷偷抬眼看了一下窗外。
窗外是凤仪宫的小院，院里种着几株海棠。三月的海棠还没开花，枝头只有花骨朵，红红的，像一颗颗小红果。
沈听雪收回目光，低头开始抄经。
她抄经的时候很专心。
这是她爹教的——做一件事就只想一件事。想多了，手会抖；手抖了，心就乱；心乱了，做什么都不稳。
她抄得很快。
一卷《心经》二百六十字，她抄了小半个时辰就抄完了。
抄完检查了一遍，没错字。她把抄好的经卷放在案上，等着午后送佛堂。
抄完经，她没别的事做。
凤仪宫里的人不多。皇后的起居有素心和另外两个贴身宫女伺候，外面的洒扫丫头七八个，加上厨房的人，整个凤仪宫也就十几号人。比起崔贵妃的钟粹宫和太后的寿康宫，凤仪宫算是个"冷宫"。
但沈听雪觉得凤仪宫好。
冷宫意味着没人盯着，没人盯着的皇后，没人盯着的抄经丫头，是最好藏身的地方。
正等着，听见外面有人说话。
两个小宫女在廊下低声嘀咕。
"听说今儿崔贵妃要来给娘娘请安。"
"真的？崔贵妃多久没来凤仪宫了？"
"上个月初二来的那一回。"
"她来做什么？"
"谁知道呢。崔贵妃的心思谁能猜。"
沈听雪低下头。
她听见廊下的脚步声——两个人的脚步。一个稳些，一个轻些。然后是第三个人的脚步，每一步都踩得很用力，但声音又不重。是宫里得宠的人才走得出这种脚步——不急不徐，但每一步都让身边的人心里一紧。
崔贵妃来了。
沈听雪把头低得更低。
她听见崔贵妃进了正殿。
然后她听见素心的声音："贵妃娘娘安。"
崔贵妃没回。
只听见衣料摩擦的声音——是坐下。
"娘娘，"素心说，"娘娘今日气色真好。"
"嗯。"崔贵妃说，"皇后呢？"
"皇后娘娘在佛堂抄经，奴婢这就去请——"
"不必了。"崔贵妃说，"本宫就是来坐坐。"
停了停。
"听说你们这儿新来了个抄经的丫头？"
素心的声音顿了一下。
"是。"
"叫来看看。"
沈听雪心里咯噔了一下。
她没动。
素心的脚步进了厢房。
"宋氏，"素心说，"贵妃娘娘叫你过去。"
沈听雪把抄好的经卷放下。
她的手很稳。
她跟着素心进了正殿。
正殿里点着檀香，光线暗一些。沈听雪低着头，看不清崔贵妃的脸，但她看见崔贵妃的手——修长、白，指甲染着淡淡的凤仙花色。
"抬起头。"崔贵妃说。
沈听雪抬起头。
她抬得很慢。不是不敢抬，是要"看起来"不敢抬。她的眼睛落在崔贵妃的下巴上，没往上看。
这是她娘教的——"见高位的人，眼睛不能直视，看她的下巴最稳。不算失礼，又不显得过分害怕。"
崔贵妃看着她。
崔贵妃的眼神……
沈听雪认得这种眼神。
这是打量"会不会碍事"的眼神。和宋嬷嬷那种不一样，宋嬷嬷是打量"能不能用"。崔贵妃这种是打量"会不会碍事"。
"多大了？"崔贵妃问。
"回贵妃娘娘，奴婢十八。"
"哪里人？"
"城南人。"
"读过什么书？"
"读过女四书。"
崔贵妃笑了一下。
"女四书。"她说，"难怪抄经抄得好。"
停了停。
"本宫看她……"崔贵妃看向素心，"瘦了些。让厨房给她加一碗粥吧。"
素心应了一声"是"。
崔贵妃又看了沈听雪一眼。
"去吧。"她说。
沈听雪行礼，退下。
她退出去的时候，余光扫到崔贵妃的眼神——
崔贵妃在看她身后。
或者说——看她这个人背后，是不是有"别的东西"。
沈听雪退到厢房。
她关上门。
然后她靠着门板，慢慢滑下去，坐在地上。
她心跳得很快。
不是怕崔贵妃。是崔贵妃那一眼——
崔贵妃在打量"她背后是谁"。
崔贵妃没有怀疑她。但崔贵妃在"嗅"。
崔贵妃是那种嗅觉很灵的人。
这种人最难对付。
沈听雪闭上眼，让自己数呼吸。
数到三十二，她的心跳慢下来。
她睁开眼，重新坐到书案前。
抄经。
抄完这一卷，她还有下一卷。
她还有很长的日子。
她有时间。
八
午后，素心把抄好的经卷送去佛堂，回来时手里多了一碗粥。
"贵妃娘娘赏的。"素心说，"吃吧。"
沈听雪接过粥。
粥是白米粥，比昨天在掖庭吃的糙米粥好得多。她慢慢喝。
喝完粥，她又开始抄下一卷经。
她抄《金刚经》。《金刚经》比《心经》长得多，全文五千多字。她抄了一半，天就黑了。
凤仪宫的小宫女给她送了一盏油灯。沈听雪道了谢，继续抄。
抄到戌时，她抄完了。
她把笔放下，活动了一下手指。
手指有点僵。
她揉了揉指节，然后把手藏进袖子里——她手上的冻疮还没好，三月的夜里还会*。
她把抄好的经卷放在案上，准备明天送去佛堂。
收拾好书案，她起身。
凤仪宫的夜，比掖庭的夜更静。
她走出厢房，看见正殿的灯还亮着。皇后还在佛堂抄经。沈听雪低着头，往凤仪宫后门走。
走到后门的时候，她看见后门外的宫道上站着一个人。
那人穿着一身素青色的袍子，身形修长，背对着她，似乎在看月亮。
沈听雪低着头，从那人身边走过。
那人没回头。
沈听雪走出十几步，听见身后那人轻轻咳了一声。
咳声很轻，但在夜里听得清楚。
沈听雪心里记了一笔——凤仪宫附近，深夜，有人在看月亮。
她没回头，走出宫门，回掖庭。
九
回掖庭的路上，要穿过那片小花园。
花园里没人。三月的夜里，风很凉。
沈听雪低着头走，脑子里还在排今天的事——
她正想着，忽然听见前面有脚步声。
脚步声比她的重，是个男人。
沈听雪立刻停下。
她站在一棵老槐树后面，屏住呼吸。
那个男人从她前面走过去。
那人穿着一身深色的袍子，头上戴着一顶普通的青布帽，手里提着一个食盒。
沈听雪看清那食盒——是御膳房的食盒。御膳房的食盒是红漆的，比宫里其他地方的食盒都讲究。
这人是御膳房的。
半夜从御膳房提着食盒——是给谁送宵夜？
沈听雪没跟上去。她不能跟。她是新来的女官，今晚是她第一次走这条路，她记不清路，万一跟丢了反而惹人怀疑。
但她记下了那人的样子——中等身材，步子稳，左手提食盒，右手空着，左手腕上似乎戴着一个银镯子。银镯子在夜里反光。
沈听雪把这几笔记在心里，继续往掖庭走。
回到屋里，秀姑还没睡。
"宋姐姐，"秀姑小声问，"你今天在皇后那边怎么样？"
"挺好的。"沈听雪说，"抄经。"
"皇后娘娘长什么样？"
"我没见着皇后娘娘。"沈听雪说，"皇后娘娘在佛堂抄经。"
"哦。"秀姑有些失望，"我还以为能看见皇后娘娘呢。"
沈听雪笑了笑。
"睡吧。"她说，"明天还要早起。"
"嗯。"
秀姑回去睡了。
沈听雪关上门，把鞋脱了。
她的脚趾头冻得通红。
她用被子把脚裹住，慢慢暖。
暖着的时候，她把今天的事从头到尾想了一遍。
第一，崔贵妃嗅了她。崔贵妃没有怀疑她，但崔贵妃开始"注意"她了。这是坏事。崔贵妃注意她，她以后做事就得加倍小心。
第二，孙尚宫对她有"认可"。这认可是什么意思？孙尚宫会在以后照应她——但也可能意味着孙尚宫在观察她。
第三，皇后抄经，不理宫中事务。这对她是好事。
**，凤仪宫深夜看月亮的人。那是谁？宫里三品以上的嫔妃可以在夜里出来走动，但不会独自站在宫道上——除非那人地位特殊。皇子？太后身边的人？
沈听雪把这几笔存进脑子里，强迫自己不再想。
她还有很长的路。
她不能急。
急的人活不长。
她娘说的。
她闭上眼。
这夜她做了一个梦。
梦里，她六岁。她爹被押出京城那日，崔敬骑马跟在后面。崔敬抬了抬手。
那只手在她梦里抬了一次又一次。
她醒来的时候，眼角有泪。
她擦了擦，翻了个身，继续睡。
窗外，三月的风还在吹。
远处的凤仪宫，灯火还亮着。
她不知道，灯火下，有一个人也在想事情。
那个人在想——
沈将军的女儿，是不是进了宫。