“理解？我还要怎么理解你？用诺儿的性命吗？”
我用手压住胸口，声嘶力竭地大吼：
“你难道不知道沈冰在房梁做了手脚？”
刘思面色骤变，太阳穴青筋突突直跳。
他眼睛狂乱发红，怔怔地望向远处。
“诺儿......诺儿的死是值得的。”
值得？一条人命仅仅是他口中的值得。
我冲上前去，重重地扇刘思一耳光，暗卫吓得大气不敢出。
“你总共才见过诺儿一面，把他当随意舍弃的棋子。”
我不依不饶地揪着他的领子，盯着他的眼睛。
“可他天天想着你，有次为了看你的仪仗，从墙上摔下来差点没命。”
“你呢？你放任他被倾倒的砖头砸死，连个全尸都没有。”
“刘思，虎毒尚且不食子，你当上皇帝后变成了妖怪，一个没有心的妖怪。”
他被我逼得不断后退，直到后背抵住屋外的柴堆。
“我不想再看见你，诺儿也不想。”
刘思感受到我的绝然。
他突然像个受伤的孩子，颤抖着拉着我的手臂。
“阿凝，别这样，别离开我。”
“你是我唯一能信任的人，咱们还可以有很多孩子。”
说着，两手用力抓住我肩膀，震得木柴一阵作响。
“你要我怎么做才肯原谅我？我可以将沈冰碎尸万段，将永巷见死不救的人砍头。”
他愈发焦急地转动眼珠，试图想出一个完美的办法。
“不然你用砖头砸我，砸我的头。”
他举起我的手，往他头上打。
这时一道浑厚的声音从屋内传来，肖鹰叔不顾一切地叫道：
“皇上，阿凝痛苦不堪，好不容易才走出来。”
“如果你真的为她好，就不要逼她。”
阿娘也冲出来，虽然惧怕天子的威严，但仍壮着胆子说：
“阿凝生诺儿时条件太差落下病根，她不能再有孩子了。”
刘思小声念叨着不可能，不可能。
我疲累地抬起头：“你需要子嗣，需要太子，我没用了。”
眼泪终于涌出他的眼眶，他用几近崩溃的声音说：
“阿凝，朕对天发誓，当初在冷宫对你许诺的心是真的。”
“不能生育没关系，后宫所出都是你的孩子。”
他紧紧抱着我。
就像在冷宫的冬天，因为没有炭火，我们彼此抱着取暖。
但黄土之下永远冰冷，诺儿感受不到温暖。
远处锣鼓喧天，落桑镇的长官领着八抬大轿来了。
“皇上，臣接驾来迟，实在罪该万死。”
刘思很快整理好表情，接受他们的朝拜。
战后诸事需要皇上定夺，刘思随轿子离开。
但十二位暗卫留在这监视我。
迷倒他们是很容易的。
我们带上诺儿，连夜离开。
继续往南是琼州，那里四季如春，且远离中原。
我们在一个小镇置办了宅子，继续卖香膏香囊，
不过香味普通，没人能凭此找到我们。
我收养了三个孤儿，教她们认识花草，研制香料。
冬天的时候，一队官兵押着流放海岛的犯人在此歇脚。
沈夫人和沈家女眷皆在其中。
她们不肯吃官差的剩饭，还要住上等房。
“沈夫人，你女儿和她肚里的胎儿已经被凌迟处死了，圣上恨毒了沈家。”
“再无理取闹，别怪我心狠手辣。”
鞭子接二连三地落下，沈夫人终于缩做一团不敢吭声。
她认出了饮完茶下楼的阿娘，指着阿娘喊：
“她也是沈家人，她是沈坚的小妾，你们把她抓起来。”
官差踹她一脚，笑呵呵地接过肖鹰叔的碎银。
“这女人是个疯子，见谁都咬。”
阿娘如今面容平和，衣着得体，
沈夫人形容枯槁，和她比起来，简直天壤之别。
“你这个贱人，见了我还不跪下行礼？”
阿娘笑笑，在沈夫人面前蹲下。
“没有夫人将我发卖出府的救命之恩，我又怎么会有今日？”
“还有沈府的诸位，我理应谢谢你们往日的照顾。”
于是将小小的香囊戴在她们脖子上。
她们的手被枷锁困住，再怎么挣扎也没用。
下午，流放队伍途径山路时被毒蜂攻击，无一生还。
那些毒蜂爱极了香囊中的红花蜜，想来是吃了个饱。
五年后，景元帝刘思薨，年仅二十九。
传闻他有严重的头疾，伴随挥之不去的梦魇，每晚都唤阿凝的名字。
他死前曾下罪己诏，且要求的陪葬的只有一颗莹光珠。
刘思并未留下子嗣，他死后，废太子的儿子刘洪继位。
那时，我的凝香阁已经成为闻名全国的制香行。
