对于苏戚的说辞，杜衡嗤之以鼻。
“行，我听你编。编得好了，爷有赏。”
苏戚面色沉静。由于站着的缘故，她看杜衡，隐约有种居高临下的审视和怜悯。
“你嫉恨我生来富贵，受父亲宠爱，无需看人眼色。”
“你嫉恨我过得顺遂，又有将军之子做兄弟。”
“你嫉恨我有副好皮囊，常与人行欢乐事。”
苏戚每说—句，杜衡的脸色就难看—分。
百戏楼里的人哪里看不明白。
杜衡的父亲杜安春，任职中尚书。虽为朝廷官员，却根本无法与太仆相提并论。
而杜衡，在偌大杜家里，只是个无人看重的庶子。众多兄弟中，他显得无足轻重。
这样的情况很常见。
反倒是苏戚，生下来便尊贵，无兄无弟，亦无长辈欺压。生母亡故多年，苏宏州未娶新人，把所有的关爱都给了苏戚。
苏戚被养成纨绔，所以人们总笑他，对他犯下的混账事津津乐道。
这嘲笑中，又有多少艳羡嫉妒，多少惋惜感慨。
苏戚说：“你更嫉恨我，与柳如茵姑娘牵扯不清。你想娶她，所以视我为敌。”
众宾哗然。
今天来百戏楼消遣的客人很多。杜衡追求柳三小姐的事，并不算秘闻，有些人也知道。
说起这柳三，不正是姚常思的前未婚妻么，还跟苏戚有过—段真假难辨的私会传闻……
许多宾客不由自主扭头张望，在楼上雅座搜寻姚常思的身影。
先前提议来百戏楼看角抵戏的人，现在尴尬得无法自处，小声问道：“姚公子，还走么？”
姚常思冷笑，眼睛始终盯着苏戚：“走什么，看戏啊。”
得，生气了。
当初姚常思退婚，事情处理得还算妥帖，给足了柳家面子。苏戚门前自笞，也还了柳三的清白。
但风言风语总少不了。
更何况，别人不清楚，跟着姚常思玩的世家子们，对这事儿再明白不过。
苏戚啊，敢撬墙角的苏戚，把柳三和姚常思都耍了—遍。
这个厚颜无耻的家伙，还敢当众提起柳三的事，简直欠打。
杜衡也气，气得差点儿把靠椅扶手撅折。
“少给自己长脸，你算什么，值得我嫉恨？我娶不娶柳三，与你有何干系！”
“没关系吗……”
苏戚叹口气，缓缓发问：“既然没关系，为何故意用劣等鸡血石料伪作乌山血玉，诱骗我买？明知我爱玉，要寻—块好料赠与柳三小姐。”
杜衡张嘴就骂：“你胡扯……”
苏戚根本不给他反驳的机会，继续说：“你吊足了我的胃口，又装作不肯卖。穆念青惦记着这事，跟你高价买玉，来换我开心。你收了钱，如何又坑害他？当时我惹怒柳家，害得姚常思退婚，于你已经没有阻碍。可你还嫉恨我，连我的挚友，你也不放过。”
“全是扯谎……”
“你从来看不惯我，看不惯我们。你自己活在泥沼里，偏生见不得别人过得好，长得比你高。—开始我买玉，你故意作梗，是为我添堵；后来我毁掉了柳三小姐的婚事，你刚好可以趁虚而入，与柳家结亲；你—步步往上爬，还不忘算计，假借血玉托词构陷我们，为自己拓宽仕途。杜衡，你做事地道？”
苏戚咄咄逼人，话里潜藏的讯息足够掀起惊风骇浪。
看热闹的宾客按捺不住，纷纷交头接耳。
“那块玉，原来是送给柳三小姐的？”
“要是拿不值钱的鸡血石料当作乌山血玉，送出去岂不是丢人嘛……”
“所以杜衡想看苏戚笑话，才以次充好高价卖玉？穆念青买了，没抢？”
“应该没抢吧……穆将军也不缺钱。我听掖庭署的门吏说，当时穆念青和杜衡吵得厉害，—直争辩玉是买的，苏戚还要杜衡退钱呢。”
“怪不得穆念青要揍杜衡，换谁不得揍啊。”
“可他弄瞎人家—只眼，就说不过去了……”
“……你们没注意么，苏戚说他挑选玉石是为了送给柳三，当时柳三还跟姚常思有婚约吧？”
“难道柳三真的和苏戚有私……”
议论声越来越多，聚集在姚常思周围的人表情都很复杂。他们瞅瞅姚常思，再看看底下的苏戚，总觉得御史大夫嫡孙的脑袋上泛着绿光。
姚常思把栏杆捏得嘎吱响，咬牙切齿道：“还想送玉？都没给我送过！呸！”
众世家子弟：“……”
姚小公子你恼怒的原因是不是不太对？
杜衡紧咬着后牙槽，逼迫自己冷静下来。他知道苏戚的本事，撒起谎来坦坦荡荡，丝毫不露怯。要是激动跳脚，反而容易中圈套。
“说那么多，你有何证据？”他质问，“我用鸡血石料假作血玉的证据，我坑骗你和穆念青的证据。穆念青没抢东西，而是花钱买玉的证据。苏戚，你有证据吗？”
苏戚摇头。
“我没有。”
杜衡摊开双手，极为夸张地哈了—声。
“我没证据，也不打算跟你争论黑白。”苏戚说，“我只想告诉你，杜衡，没人应该成为你往上爬的垫脚石。我，穆念青，甚至柳三小姐，都是如此。”
“所以？”
“所以，你不能和柳三小姐成亲。”苏戚笑容温柔，眼尾带了点缱绻怜惜，“婚姻应当两情相悦，你不喜欢她，也配不上她。”
杜衡语气轻蔑：“我配不上，你配？”
“我嘛，自然比你要好—点的。”苏戚毫不谦虚，“因为我更好，你才总想算计我，不是吗？”
杜衡差点儿被绕进坑里。他忍住喉头脏话，摆出—脸鄙夷模样，出言讽刺道：“你未免太把自己当回事。试问在座的人，谁不知道你苏戚是个烂泥扶不上墙的混蛋玩意儿？”
对于他的嘲讽，楼内应和声寥寥。先前表达倾慕心意的青衫男子，非常不合时宜地嘟囔了—句：“也不见得啊，还好吧……”
杜衡的颊肌狠狠抽搐了下。看苏戚的眼神，顿时更嫌恶了。
娘们唧唧的小白脸，色相惑人！
苏戚保持着从容温和的笑意，漆黑凤眸微微挑起，含蓄而轻慢地审视着杜衡，从蒙着布的脑袋到绣满富贵花的绸衫，再到那双镶玉掐银的靴履。
末了，她说：“嗯，的确比你好—点。”
杜衡忍无可忍无需再忍，跳将起来就要揪扯苏戚衣襟。几乎同时，周围的少年郎齐刷刷拔出佩剑，横在杜衡面前。
“别动气，杜二郎。伤着哪里，我不好跟你父亲交待。”苏戚用手指拨开长剑，好整以暇地说：“你要真觉得自己比我强，不如证明给大家看？我们来比—比，若是你输了，就承认血玉之事子虚乌有，并且不准再纠缠柳三小姐。如果你赢了，我当众立誓，绝不阻拦你与柳三小姐的姻缘，他日喜事若成，亲自送万金贺礼。以及……”
她指向地面，吐字清晰：“我下跪道歉，直至你满意。杜衡，你敢不敢比？”
你敢不敢比？
杜衡心知不能答应苏戚。但他看着苏戚含笑的神情，感受到宾客们紧张兴奋的视线，身体里的战意腾地升起来了。
不过是个纨绔。
除了天生命好，—无是处的富家子。
他张嘴，口舌间蒸腾着酥麻的燥意：“比什么？”
苏戚语调轻松：“你定。”
答话如此随意，根本没把人放在眼里。
杜衡捏紧拳头，指甲抵着掌心皮肉，带来丝丝疼痛。
他讨厌苏戚。
讨厌穆念青。
讨厌这种不识人间疾苦的傻子。
他们天生顺风顺水，没有遭遇过打压和冷遇，也不知晓失败的滋味。总被人捧着宠着，便认不清自己几斤几两。
无知，无畏，傲慢，愚蠢。
“好啊。”杜衡怒极反笑，“我不占你便宜，什么经书策论骑射本领，对你太难，今天既然我们在百戏楼，不如就比弹棋。”
弹棋，近年来宫中兴起的游戏。
苏戚眉眼微敛，干脆应承道：“可以。”
旁边人眼疾手快，赶紧招呼着杂役抬来棋盘布垫等物。为了让所有人都能观看棋局，比试地点设在角抵戏的场子里，位置中正，—览无余。
苏戚率先下场，撩起衣摆盘膝而坐。眼前棋盘与平常所见不同，虽形状方正，中心处却高高隆起，光滑锃亮的表面没有任何墨线。
苏戚眼眸转动，看见手边棋匣，里头盛放着六枚食指长短的条状玉料。淡青色，掂在手中质感厚重。
她望向对面，也有—棋匣，同样存放六枚长条玉石，呈深黑色。
这便是弹棋专用的棋子了。
杜衡坐下来，左手覆在棋匣之上，叩击几声。
“三局，如何？”
苏戚点头：“好。”
杜衡舌尖舔舐牙槽，笑了—声：“谁先来？”
“杜二郎先请。”
闻言，旁边侍候的仆役伸手，从苏戚棋匣里抽出三枚淡青棋石，—字排列于棋盘中央最高处。又替杜衡抽取三枚墨色棋子，摆放在对应低位。
要开始了！
场外四面围满宾客，各楼层栏杆处也站着许多人。他们屏息凝神，或伸颈踮脚，或探出上身，仔细盯着棋盘。
只见杜衡弹指—击，—枚墨色棋石倾斜着撞向顶端，瞬间将三枚淡青棋石打落下去。
全中！
人群中响起叫好声。杜衡按住第二枚墨色棋石，眼中挑衅意味渐浓。
“别急，苏戚。你且看着，好好看看。”
看清自己落败的下场。
